Φιλότιμες οι προσπάθειες που γίνονται για να περιοριστεί η χρήση των πλαστικών, αλλά κακά τα ψέμματα, θα χρειαστεί να περάσουν πολλές δεκαετίες μέχρι να δοθεί πραγματική λύση στο πρόβλημα και έως τότε μπορεί η κατάσταση να έχει γίνει μη αναστρέψιμη για τη χλωρίδα και την πανίδα του πλανήτη. Γι’ αυτό είναι πολύ ευχάριστο να μαθαίνουμε για έρευνες νεαρών επιστημόνων σχετικά με την ανάπτυξη νέων υλικών που θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντί του πλαστικού σε προϊόντα καθημερινής χρήσης, όπως συσκευασίες φαγητού, μπουκάλια, μαχαιροπήρουνα μιας χρήσης, καλαμάκια κλπ.

Ένα από αυτά τα υλικά είναι και το MarinaTex της Lucy Hughes από το Πανεπιστήμιο του Sussex, η οποία κέρδισε το φετινό διεθνές βραβείο James Dyson. Το MarinaTex είναι ένα υλικό κατασκευασμένο από οργανικά απόβλητα ψαριών και κόκκινα φύκη που αφήνει την αίσθηση του πλαστικού υλικού, ενώ είναι παράλληλα διάφανο και εύκαμπτο. Η παραγωγή του μπορεί να γίνει μαζικά με πολύ χαμηλό κόστος διότι η βιοσύνθεση του απαιτεί μικρή ποσότητα ενέργειας και χαμηλές θερμοκρασίες. Το πιο θετικό απ’ όλα; Βιοδιασπάται μόνο του μέσα σε 4 έως 6 εβδομάδες.

Τα απόβλητα των ψαριών προέρχονται από τις μονάδες ιχθυοκαλλιέργειας και γενικότερα τη βιομηχανία επεξεργασίας ψαριού. Όλα αυτά τα λέπια, τα κόκκαλα και το δέρμα αντί να πεταχτούν στα σκουπίδια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή του MarinaTex. Για παράδειγμα, από έναν μόνο μπακαλιάρο του Ατλαντικού Ωκεανού, μπορεί να προκύψει οργανικό υλικό για την κατασκευή 1400 σακουλών από MarinaTex!

Σύμφωνα με την κ. Hughes,

Το πλαστικό είναι ένα καταπληκτικό υλικό, με αποτέλεσμα να έχουμε βασιστεί πολύ επάνω σε αυτό, τόσο σε επίπεδο σχεδιασμού, όσο και σε αυτό της βιομηχανίας. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να χρησιμοποιούμε τόσο πολύ πλαστικό υλικό, ένα τρομερά ανθεκτικό υλικό, για προϊόντα καθημερινής χρήσης και κατανάλωσης. Προσωπικά, πιστεύω ότι το MarinaTex αντιπροσωπεύει τη δυνατότητα να καινοτομήσουμε στην εξέλιξη των υλικών.
Η εφεύρεση βρίσκεται σε βρεφικό στάδιο και ειλικρινά δεν περίμενα ότι θα φτάσει σε αυτό το σημείο (σ.σ. εννοεί τη βράβευση), αλλά είναι πολύ ενθαρρυντικό το γεγονός ότι έλαβε αναγνώριση. Είμαι ενθουσιασμένη γιατί θα έχω την ευκαιρία να προχωρήσω σε περαιτέρω έρευνες για την ανάπτυξη και τις δυνατότητες που θα προσφέρει το MarinaTex, λαμβάνοντας υπόψιν τη μορφή, τη λειτουργικότητα και το βιολογικό αποτύπωμά του.
Από την πλευρά του, ο Sir James Dyson, δήλωσε:

Για το φετινό βραβείο διαγωνίστηκαν πολλές εξαιρετικές ιδέες, με τις περισσότερες γυναικείες υποψηφιότητες από κάθε άλλη χρονιά, και η ανάδειξη του νικητή ήταν πραγματικά δύσκολη υπόθεση. Αποφασίσαμε τελικά να διαλέξουμε την ιδέα που θα είναι απαραίτητη για τον κόσμο. Το MarinaTex προσφέρει με κομψότητα τη λύση σε δύο προβλήματα: την ασύστολη χρήση του πλαστικού σε προϊόντα μιας χρήσεως και τη διαχείριση των αποβλήτων των ψαριών.
Για την ιστορία, η κ. Hughes θα λάβει χρηματικό έπαθλο £30.000 και το University of Sussex £5000.