Το Ηνωμένο Βασίλειο αποφάσισε ότι από το 2035, θα απαγορευτούν τα βενζινοκίνητα, πετρελαιοκίνητα και υβριδικά αυτοκίνητα, πέντε χρόνια νωρίτερα από το αναμενόμενο.

Βλέπουμε διαρκώς, ότι τα αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης αρχίζουν να μπαίνουν στο στόχαστρο όλων των μεγάλων ευρωπαϊκών πόλεων, ειδικότερα τα ντίζελ. Υπάρχουν όμως και πλάνα γενικότερης κατάργησής τους, όπως γίνεται στην περίπτωση της Αγγλίας! Από το 2035, τα βενζινοκίνητα, πετρελαιοκίνητα και υβριδικά αυτοκίνητα θα απαγορευτούν, επιτρέποντας μόνο τα ηλεκτρικά.

Η απόφαση αυτή ανατρέπει τα δεδομένα καθώς η διορία των κατασκευαστών είναι πέντε χρόνια μικρότερη από ότι προβλεπόταν. Αρχικά, το σχέδιο ήταν να γίνει η ίδια διαδικασία από το 2040. Ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον δέχτηκε αρκετή κριτική τόσο των βιομηχάνων όσο και των οικολόγων που τον κατηγορούν ότι αρκείται «στις καλές προθέσεις».

Μεγάλες οι αντιδράσεις

Η ομοσπονδία κατασκευαστών και εμπόρων αυτοκινήτων (Society of Motor Manufacturers and Traders, SMMT) δήλωσε «εξαιρετικά ανήσυχη» από τις ανακοινώσεις αυτές, και ζήτησε να μάθει τα σχέδια της κυβέρνησης προκειμένου να επιτευχθεί ο σκοπός αυτός. «Η ζήτηση που υπάρχει τώρα για αυτή την τεχνολογία, που εξακολουθεί να είναι δαπανηρή, δεν αποτελεί παρά ένα κλάσμα των πωλήσεων», ανέφερε, υπογραμμίζοντας ότι θα απαιτηθεί «να μεταμορφωθεί η αγορά».

Από την πλευρά της, η πρόεδρος της μη κυβερνητικής οργάνωσης The Climate Group Έλεν Κλάρκσον εκτίμησε πως η μετάβαση αυτή θα μπορούσε να είχε γίνει «νωρίτερα». Η Greenpeace έκανε λόγο για μια ομιλία «στρωμένη με καλές προθέσεις» ζητώντας «πράξεις».

«Αυτή η κυβέρνηση αρέσκεται να θέτει στόχους για το μέλλον αλλά αυτό που χρειαζόμαστε είναι συγκεκριμένα μέτρα που μειώνουν τις εκπομπές βραχυπρόθεσμα», είπε επίσης η Άλισον Ντόιγκ, υπεύθυνη προγραμμάτων της ΜΚΟ Christian Aid.

Οι ανακοινώσεις του Μπόρις Τζόνσον επισκιάστηκαν επίσης από τις κατηγορίες της πρώην προέδρου της COP26 Κλερ Πέρι Ο' Νιλ, η οποία αποπέμφθηκε την Παρασκευή. Σε επιστολή της στον Μπόρις Τζόνσον, που περιήλθε σε γνώση των Fianacial Times, η τελευταία επικρίνει τον απολογισμό του Μπόρις Τζόνσον στον τομέα της μάχης κατά τις κλιματικής αλλαγής.

«Είχατε υποσχεθεί να ηγηθείτε του μετώπου (της μάχης κατά της κλιματικής αλλαγής). Δυστυχώς οι υποσχέσεις αυτές απέχουν πολύ από την υλοποίηση», γράφει στην επιστολή της προς τον Βρετανό πρωθυπουργό η Ο΄Νιλ.

Η ίδια πρόσθεσε μιλώντας στο BBC πως ο Τζόνσον της είχε ομολογήσει ότι δεν αντιλαμβάνεται «στ' αλήθεια» το πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής και κατήγγειλε μια «τεράστια έλλειψη ηγετικής ικανότητας».

Η COP25, που διεξήχθη στη Μαδρίτη, κατέληξε στα μέσα Δεκεμβρίου σε μια «χαμένη ευκαιρία» να αποδείξει μια μεγαλύτερη φιλοδοξία στον τομέα της μείωσης των εκπομπών αερίου του θερμοκηπίου, είχε πει ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες.

Για την Extinction Rebellion, μέλη της οποίας διαδήλωσαν κοντά στο μουσείο όπου ο Μπόρις Τζόνσον εκφωνούσε την ομιλία του «η COP26 είναι ήδη προγραμματισμένο να αποτύχει».

Πού στοχεύει το Ηνωμένο Βασίλειο;

Το Ηνωμένο Βασίλειο θέτει ως στόχο μηδενικό ισοζύγιο εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου έως το 2050 και σε «όλη τη διάρκεια της χρονιάς θα προτρέπουμε τους άλλους να ενωθούν μαζί μας» είπε ο Τζόνσον, με την κυβέρνηση να έχει διακηρύξει ότι το 2020 θα είναι «έτος δράσης για το κλίμα».

Σύμφωνα με το σχέδιο που ανακοινώθηκε σήμερα, από το 2035 οι καταναλωτές θα μπορούν να αγοράζουν μόνο ηλεκτρικά αυτοκίνητα ή εκείνα που κινούνται με υδρογόνο, αποκλειομένων των υβριδικών αυτοκινήτων.

Στόχος είναι η ελάττωση των ηλεκτρονικών σκουπιδιών.

Την υποχρεωτική υιοθέτηση ενός κοινού φορτιστή για όλες τις φορητές συσκευές ως τον Ιούλιο του 2020, ζήτησαν με ψήφισμά τους οι ευρωβουλευτές, τονίζοντας ότι η ΕΕ πρέπει να αναλάβει επειγόντως δράση για την ελάττωση των ηλεκτρονικών σκουπιδιών.

Το ψήφισμα του ευρωκοινοβουλίου εγκρίθηκε με 582 ψήφους έναντι 40 και 37 αποχών.

Το Κοινοβούλιο θέλει επίσης η Επιτροπή:

• να πάρει μέτρα που θα διασφαλίσουν τη διαλειτουργικότητα των ασύρματων φορτιστών για τις διάφορες φορητές συσκευές
• να εξετάσει νομοθετικές πρωτοβουλίες για την αύξηση του όγκου των καλωδίων και φορτιστών που ανακυκλώνονται
• να διασφαλίσει ότι οι καταναλωτές δε θα είναι πλέον υποχρεωμένοι να αγοράζουν φορτιστή με κάθε νέα συσκευή, καθώς «θα πρέπει να θεσπιστούν στρατηγικές για την αποσύνδεση των δύο προϊόντων μέσω της λύσης του κοινού φορτιστή», αλλά και ότι «κάθε μέτρο που αποσκοπεί στην αποσύνδεση θα πρέπει να αποφεύγει δυνητικά υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές»   

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που επικαλείται το ΕΚ, περίπου 50 εκατ.τόνοι ηλεκτρονικών σκουπιδιών παράγονται κάθε χρόνο σε παγκόσμιο επίπεδο, δηλαδή περισσότερα από 6 κιλά κατά άτομο.

Στην Ευρώπη, το σύνολο των αποβλήτων αυτών που παράχθηκε το 2016 ήταν 12,3 εκατ. τόνοι, που ισοδυναμούν με 16,6 κιλά ανά κάτοικο. Ο περιορισμένος «κύκλος ζωής» κάποιων συσκευών επιβαρύνει την κατάσταση περαιτέρω, υπογραμμίζει το ψήφισμα.

Σημειώνεται ότι το 2009 υπήρχαν περισσότεροι από 30 τύποι φορτιστών, ενώ σήμερα μόνο τρεις.

H Ford θα συνεργαστεί με τη McDonald’s με στόχο την αξιοποίηση υπολειμμάτων από το καβούρδισμα των κόκκων του καφέ για την κατασκευή τμημάτων των αυτοκινήτων της!

Η Ford θεωρείται πρωτοπόρος στη χρήση βιώσιμων υλικών στην κατασκευή των αυτοκινήτων της. Η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία αξιοποιεί σε μεγάλο βαθμό ανακυκλωμένα και ανανεώσιμα πλαστικά στα νέα μοντέλα της, ενώ χρησιμοποιεί ακόμη και σόγια ως πρώτη ύλη στο πλαίσιο αυτών των προσπαθειών της. Τώρα περνά σε άλλο επίπεδο μέσα από τη συνεργασία με τη γνωστή αλυσίδα ταχυφαγείων McDonald’s.

Οι δύο εταιρείες έχουν θέσει ως στόχο να αξιοποιήσουν τα υπολείμματα που προκύπτουν από το καβούρδισμα των αποξηραμένων κόκκων του καφέ για την κατασκευή διαφόρων μερών αυτοκινήτων, όπως για παράδειγμα πλαισίων για προβολείς! Τα συγκεκριμένα υλικά θερμαίνονται και με την πρόσμειξη πλαστικών μετατρέπονται σε ένα ανθεκτικό υλικό σαν πέλετ, που μπορεί να πάρει στη συνέχεια οποιοδήποτε σχήμα. Μάλιστα, το νέο υλικό δεν είναι μόνον εξαιρετικά ανθεκτικό, αλλά ζυγίζει και ελαφρύτερα από τα αντίστοιχα συμβατικά, διαθέτει καλύτερες θερμικές ιδιότητες και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.

Τα πρώτα πλαίσια προβολέων από κόκκους καφέ θα αρχίσουν να παράγονται εντός του Δεκεμβρίου και θα προορίζονται για τη λιμουζίνα πολυτελείας Contintental της θυγατρικής μάρκας της Ford,Lincoln. H παραγωγή τους θα γίνεται από τη Ford σε συνεργασία με τις εταιρείες Competitive Green Technologies και Varroc Lighting, ενώ θα χρησιμοποιηθούν τα υπολείμματα από περίπου 30 χιλιάδες τόνους καφέ των McDonald’s. 

Όπως ανακοίνωσε εκπρόσωπος της Ford, «το συγκεκριμένο εγχείρημα αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα για τη συνεργασία μεταξύ διαφορετικών βιομηχανικών κλάδων και για την ανταλλαγή υλικών, τα οποία θα γίνονταν αλλιώς σκουπίδια». Ο ίδιος ανέφερε στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNBC, ότι πρόκειται μόνον για μία αρχή και αποκάλυψε, ότι θα ακολουθήσουν ανάλογες ενέργειες με υπολείμματα από σάλτσες κέτσαπ και φλούδες από πατάτες και τομάτες! Οι υπεύθυνοι της Ford δηλώνουν πεπεισμένοι, ότι όλα αυτά μπορούν να αξιοποιηθούν άριστα στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας.

Φιλότιμες οι προσπάθειες που γίνονται για να περιοριστεί η χρήση των πλαστικών, αλλά κακά τα ψέμματα, θα χρειαστεί να περάσουν πολλές δεκαετίες μέχρι να δοθεί πραγματική λύση στο πρόβλημα και έως τότε μπορεί η κατάσταση να έχει γίνει μη αναστρέψιμη για τη χλωρίδα και την πανίδα του πλανήτη. Γι’ αυτό είναι πολύ ευχάριστο να μαθαίνουμε για έρευνες νεαρών επιστημόνων σχετικά με την ανάπτυξη νέων υλικών που θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντί του πλαστικού σε προϊόντα καθημερινής χρήσης, όπως συσκευασίες φαγητού, μπουκάλια, μαχαιροπήρουνα μιας χρήσης, καλαμάκια κλπ.

Ένα από αυτά τα υλικά είναι και το MarinaTex της Lucy Hughes από το Πανεπιστήμιο του Sussex, η οποία κέρδισε το φετινό διεθνές βραβείο James Dyson. Το MarinaTex είναι ένα υλικό κατασκευασμένο από οργανικά απόβλητα ψαριών και κόκκινα φύκη που αφήνει την αίσθηση του πλαστικού υλικού, ενώ είναι παράλληλα διάφανο και εύκαμπτο. Η παραγωγή του μπορεί να γίνει μαζικά με πολύ χαμηλό κόστος διότι η βιοσύνθεση του απαιτεί μικρή ποσότητα ενέργειας και χαμηλές θερμοκρασίες. Το πιο θετικό απ’ όλα; Βιοδιασπάται μόνο του μέσα σε 4 έως 6 εβδομάδες.

Τα απόβλητα των ψαριών προέρχονται από τις μονάδες ιχθυοκαλλιέργειας και γενικότερα τη βιομηχανία επεξεργασίας ψαριού. Όλα αυτά τα λέπια, τα κόκκαλα και το δέρμα αντί να πεταχτούν στα σκουπίδια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή του MarinaTex. Για παράδειγμα, από έναν μόνο μπακαλιάρο του Ατλαντικού Ωκεανού, μπορεί να προκύψει οργανικό υλικό για την κατασκευή 1400 σακουλών από MarinaTex!

Σύμφωνα με την κ. Hughes,

Το πλαστικό είναι ένα καταπληκτικό υλικό, με αποτέλεσμα να έχουμε βασιστεί πολύ επάνω σε αυτό, τόσο σε επίπεδο σχεδιασμού, όσο και σε αυτό της βιομηχανίας. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να χρησιμοποιούμε τόσο πολύ πλαστικό υλικό, ένα τρομερά ανθεκτικό υλικό, για προϊόντα καθημερινής χρήσης και κατανάλωσης. Προσωπικά, πιστεύω ότι το MarinaTex αντιπροσωπεύει τη δυνατότητα να καινοτομήσουμε στην εξέλιξη των υλικών.
Η εφεύρεση βρίσκεται σε βρεφικό στάδιο και ειλικρινά δεν περίμενα ότι θα φτάσει σε αυτό το σημείο (σ.σ. εννοεί τη βράβευση), αλλά είναι πολύ ενθαρρυντικό το γεγονός ότι έλαβε αναγνώριση. Είμαι ενθουσιασμένη γιατί θα έχω την ευκαιρία να προχωρήσω σε περαιτέρω έρευνες για την ανάπτυξη και τις δυνατότητες που θα προσφέρει το MarinaTex, λαμβάνοντας υπόψιν τη μορφή, τη λειτουργικότητα και το βιολογικό αποτύπωμά του.
Από την πλευρά του, ο Sir James Dyson, δήλωσε:

Για το φετινό βραβείο διαγωνίστηκαν πολλές εξαιρετικές ιδέες, με τις περισσότερες γυναικείες υποψηφιότητες από κάθε άλλη χρονιά, και η ανάδειξη του νικητή ήταν πραγματικά δύσκολη υπόθεση. Αποφασίσαμε τελικά να διαλέξουμε την ιδέα που θα είναι απαραίτητη για τον κόσμο. Το MarinaTex προσφέρει με κομψότητα τη λύση σε δύο προβλήματα: την ασύστολη χρήση του πλαστικού σε προϊόντα μιας χρήσεως και τη διαχείριση των αποβλήτων των ψαριών.
Για την ιστορία, η κ. Hughes θα λάβει χρηματικό έπαθλο £30.000 και το University of Sussex £5000.

Η πιθανότητα εξάλειψης του ανθρώπινου είδους εξαιτίας είτε γνωστών φυσικών καταστροφών (πρόσκρουση αστεροειδούς, εκρήξεις υπερ-ηφαιστείων, κοντινή αστρική έκρηξη κ.α.), είτε άγνωστων, είναι το πολύ έως μία στις 14.000 μέσα σε οποιαδήποτε χρονιά, υποστηρίζει μια επιστημονική μελέτη.

Μια τέτοια πιθανότητα -στο μέτρο που έχει βάση και δεν είναι υπερβολικά απαισιόδοξη- δεν διαφέρει πολύ από την πιθανότητα να χτυπηθεί κανείς από κεραυνό στη ζωή του, αν ζήσει έως τα 80 του, που είναι μία στις 15.300, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) των ΗΠΑ. Υπόψη ότι η μέγιστη πιθανότητα 1:14.000 δεν περιλαμβάνει την πιθανότητα εξαφάνισης της ανθρωπότητας λόγω δικής της αυτοκαταστροφής ή λάθους (κλιματική αλλαγή, πυρηνικός ή βιολογικός πόλεμος κ.α.).

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, με επικεφαλής τον 'Αντριου Σνάιντερ-Μπιτλ, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Scientific Reports" (ανήκει στην «οικογένεια» του "Narure"), επισημαίνουν ότι «από όλα τα είδη που έχουν υπάρξει (στη Γη), πάνω από το 99% έχουν σήμερα εξαφανιστεί». Τονίζουν ότι «αν και η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει αυξήσει δραματικά τους ρυθμούς εξαφάνισης πολλών ειδών, οι εξαφανίσεις των ειδών ήσαν τακτικό φαινόμενο πολύ πριν εμφανιστεί η ανθρωπότητα».

Μερικές από αυτές τις μαζικές εξαφανίσεις του μακρινού παρελθόντος συνέβησαν βαθμιαία, καθώς προκλήθηκαν από σταδιακές μεταβολές των συνθηκών του περιβάλλοντος ή από τον εξελικτικό ανταγωνισμό μεταξύ των ειδών, ενώ άλλες συνέβησαν πιο απότομα εξαιτίας μιας πτώσης στον πλανήτη μας κάποιου μεγάλου αστεροειδούς, λόγω τεράστιων ηφαιστειακών εκρήξεων ή άλλων άγνωστων ακόμη φυσικών διαδικασιών.

Θα μπορούσε κάτι ανάλογο να συμβεί και στην εποχή μας και μάλιστα χωρίς καν να βάλουμε εμείς το (αυτοκαταστροφικό) δαχτυλάκι μας; Δυστυχώς ναι, είναι η απάντηση-προειδοποίηση των επιστημόνων και μάλιστα η πιθανότητα για κάτι τέτοιο δεν είναι αμελητέα. Βέβαια, οι σχετικοί υπολογισμοί ενέχουν μεγάλη αβεβαιότητα.

Όπως λένε οι ερευνητές, «χρησιμοποιώντας μόνο την πληροφορία ότι ο Homo sapiens έχει υπάρξει για τουλάχιστον 200.000 χρόνια, συμπεραίνουμε πως η πιθανότητα η ανθρωπότητα να εξαφανιστεί λόγω φυσικών αιτίων μέσα σε οποιοδήποτε έτος είναι σχεδόν εγγυημένο ότι είναι μικρότερη από μία στις 14.000 και πιθανώς είναι μικρότερη και από μία στις 87.000».

Με άλλα λόγια, αν το δει κανείς με άλλη πιο θετική ματιά, η πιθανότητα να μας πέσει ο ουρανός στο κεφάλι μέσα στο 2020, σχεδόν σίγουρα δεν είναι μεγαλύτερη από μία στις 14.000, ενώ πιθανώς είναι μικρότερη και από μία στις 87.000.

Η συχνότητα των φυσικών κινδύνων για μαζική εξαφάνιση των ανθρώπων, σύμφωνα με τη μελέτη, είναι περίπου ο εξής: πτώση αστεροειδούς διαμέτρου άνω του ενός χιλιομέτρου κάθε 500.000 χρόνια κατά μέσο όρο, πτώση αστεροειδούς διαμέτρου άνω των πέντε χιλιομέτρων κάθε έξι εκατομμύρια χρόνια, έκρηξη υπερ-ηφαιστείου κάθε 1,1 εκατομμύριο χρόνια, έκρηξη άστρου σούπερ-νόβα κοντά στη Γη κάθε 100 εκατομμύρια χρόνια και έκρηξη ακτίνων γάμα με στόχο τη Γη κάθε 170 εκατομμύρια χρόνια.

Πέντε μεγάλες καταστροφές συν μισή στην εποχή μας

Μέχρι τώρα, κατά τα τελευταία 541 εκατομμύρια χρόνια έχουν υπάρξει στον πλανήτη μας πέντε μεγάλες μαζικές εξαφανίσεις ειδών και άλλες 13 μικρότερες, σύμφωνα με το «αρχείο» των απολιθωμάτων. Αρκετοί επιστήμονες θεωρούν ότι ήδη βρισκόμαστε στο μέσον μιας έκτης εξαφάνισης, εν πολλοίς ανθρωπογενούς.

Οι μικρότερες φυσικές καταστροφές είναι συχνότερες, αλλά έχουν επίσης μικρότερη πιθανότητα να προκαλέσουν μαζική εξαφάνιση των ανθρώπων. Από την άλλη, υπό επιστημονική συζήτηση βρίσκεται το κατά πόσο ο πραγματικός υπαρξιακός κίνδυνος για την ανθρωπότητα προέρχεται από τις ίδιες τις πράξεις και παραλείψεις της (πόλεμοι, καταστροφή περιβάλλοντος, διαφυγή επικίνδυνων ιών κ.α.). Μερικοί υποστηρίζουν ότι κατά κύριο λόγο ο κίνδυνος για εξαφάνιση της ανθρωπότητας είναι ανθρωπογενής και όχι φυσικός.

Σύμφωνα και με τους ερευνητές, «η επιβίωση του Homo sapiens εδώ και τουλάχιστον 200.000 χρόνια δεν μπορεί να αποκλείσει την πιθανότητα πολύ υψηλότερων πιθανοτήτων εξαφάνισης στο μέλλον από σύγχρονες αιτίες όπως τα πυρηνικά όπλα ή η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή».

Τονίζουν επίσης ότι ορισμένοι φυσικοί κίνδυνοι μπορεί να κλιμακωθούν επικίνδυνα από ανθρωπογενείς παράγοντες. Για παράδειγμα, μια πρόσκρουση μικρομεσαίου αστεροειδούς σε μια χώρα με πυρηνικά μπορεί λανθασμένα να εκληφθεί ως πυρηνική επίθεση από άλλη χώρα και να οδηγήσει σε πραγματική απάντηση με πυρηνικά. Από την άλλη, μια μεταδοτική ασθένεια που παλαιότερα θα έμενε ένα τοπικό συμβάν, σήμερα μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα σε παγκόσμιο επίπεδο λόγω των ταξιδιών και της παγκοσμιοποίησης.

Οι ερευνητές συμφωνούν ότι οι ανθρωπογενείς κίνδυνοι εξαφάνισης της ανθρωπότητας γενικά είναι μεγαλύτεροι από τους φυσικούς. Και αυτό θα είναι ακόμη πιο ορατό στο μέλλον, καθώς αναδύονται οι νέες υπαρξιακές απειλές της βιοτεχνολογίας και της τεχνητής νοημοσύνης.

Σύμφωνα με τη μελέτη πάντως, «παρά τη χαμηλή πιθανότητα εξαφάνισης των ανθρώπων από φυσικές αιτίες, θα ήταν συνετό να μειώσουμε αυτούς τους κινδύνους» για χάρη των μελλοντικών γενεών. Αυτό αφορά ιδιαίτερα τους κινδύνους από έναν αστεροειδή και ήδη οι διαστημικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο εντείνουν τα σχέδια τους για έγκαιρη ανίχνευση, προειδοποίηση και αποτροπή ενός τέτοιου απευκταίου συμβάντος.